A prática de exercícios físicos regulares pode ser o diferencial para quem busca tratamento contra a depressão leve ou moderada. Um novo estudo internacional, publicado na revista Mental Health and Physical Activity, demonstrou que condicionar o corpo antes de iniciar a psicoterapia potencializa a capacidade do cérebro de absorver os benefícios da terapia cognitivo-comportamental (TCC).
A pesquisa, que contou com o apoio da Fapesp, acompanhou 74 adultos em um protocolo de 12 semanas de treinamentos físicos, seguidas por mais 12 semanas de sessões terapêuticas. Os resultados indicaram que o ganho na capacidade cardiorrespiratória favoreceu funções como memória de trabalho e aprendizagem verbal.
Neuroplasticidade como aliada
O segredo desse ganho está na modulação biológica. A atividade física auxilia na produção de uma proteína chamada IGF-1, fundamental para a proteção e formação de novos neurônios. De acordo com André de Oliveira Werneck, autor do estudo e pesquisador do Nupens-USP, o exercício atua como um preparo orgânico.
“A atividade física pode servir como uma etapa preparatória, induzindo mecanismos biológicos que beneficiam o efeito da terapia”, explica Werneck. Enquanto a psicoterapia trabalha questões de autoestima e interação social, o exercício atua na redução de inflamações e no fortalecimento de áreas cerebrais vitais para as emoções.
Impactos no tratamento
Para o morador de Lins e de outras cidades do interior de São Paulo, o dado é relevante pois reforça a necessidade de integrar cuidados físicos e mentais. Historicamente, a saúde física de pacientes com transtornos mentais graves é negligenciada, o que contribui para uma disparidade de expectativa de vida de mais de dez anos em relação à população geral.
- Protocolo intenso: Atividades como corrida e circuito aeróbico (55% a 80% da frequência cardíaca máxima) trouxeram maior velocidade de processamento mental.
- Protocolo leve: Caminhadas e alongamentos também mostraram benefícios, embora em menor escala na parte aeróbica.
- Conclusão: A melhora cognitiva foi consolidada durante a psicoterapia, mas pavimentada pelos ganhos físicos da fase anterior.
O futuro do acompanhamento clínico
O estudo, cuja fase clínica ocorreu em Berlim, aponta que o tratamento da depressão deve ir muito além do humor. A doença afeta a cognição, prejudicando funções executivas como o planejamento e a tomada de decisões no dia a dia. Por isso, modelos de tratamento que englobam aspectos biológicos, psíquicos e sociais são apontados como o melhor caminho.
O pesquisador já planeja novos desdobramentos: “Neste momento estou realizando um novo ensaio clínico nos Estados Unidos com 100 voluntários. Desta vez, vamos testar um protocolo diferente, a realização da atividade física 30 minutos antes da terapia cognitivo-comportamental”. O objetivo é definir qual modelo de integração traz os resultados mais rápidos e eficientes para a saúde do paciente.
Com informações de Agência SP.
