Uma descoberta científica realizada por pesquisadores da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) apresenta uma solução inovadora para um dos maiores desafios da agricultura brasileira: a dependência de fertilizantes importados. O estudo, publicado na revista Soil & Environmental Health, descreve um método para extrair minerais como a carnalita e a estruvita a partir do chorume, o líquido poluente gerado em aterros sanitários.
Potencial de substituição e sustentabilidade
Atualmente, o Brasil importa 96% do potássio utilizado nas lavouras. A nova tecnologia permite que o chorume, antes visto apenas como um passivo ambiental, seja convertido em insumo de alta qualidade. Segundo Jerusa Schneider, pesquisadora do Instituto de Geociências (IG) da Unicamp, a precipitação química da carnalita a partir de resíduos urbanos é um processo pioneiro, que oferece uma alternativa sustentável à mineração profunda tradicional.
Os minerais extraídos fornecem nitrogênio, fósforo, potássio e magnésio. Testes realizados com mudas de alface mostraram que a estruvita atua como um adubo de liberação lenta, evitando que o nitrogênio seja perdido pela lixiviação e garantindo uma absorção eficiente pelas raízes. Em resultados comparativos, a dose dupla de estruvita superou em 105% a produção de massa seca em relação ao fertilizante comercial NPK, sem apresentar contaminação por metais pesados como chumbo ou cádmio.
Impacto no tratamento de resíduos
Além do benefício agrícola, o processo resolve um grave problema ambiental. O chorume é rico em nitrogênio, elemento que sobrecarrega as estações de tratamento de esgoto. Adriano Luiz Tonetti, professor da Fecfau-Unicamp e coautor do estudo, explica que a remoção desse componente diretamente no aterro evita a poluição de mananciais.
- A técnica utiliza o chorume coletado em aterros “maduros”, ricos em amônio e potássio.
- O processo de precipitação química permite separar os nutrientes em formato sólido.
- O efluente tratado, após a extração, torna-se seguro para o reúso em irrigação.
Próximos passos e viabilidade econômica
O desafio agora é escalar a tecnologia. Para os pesquisadores, a implementação depende de projetos-piloto e de políticas públicas que tornem o método financeiramente atrativo. A sugestão da equipe envolve o uso de incentivos fiscais e subsídios para aterros que adotarem a reciclagem do chorume, transformando-o em fertilizante.
Com o apoio da Fapesp, o grupo de pesquisa seguirá com estudos pelos próximos três anos, focando na viabilização comercial dessa tecnologia. O objetivo é integrar a produção desses minerais à rotina operacional dos aterros brasileiros, criando um ciclo sustentável que beneficie tanto o meio ambiente quanto a produção agrícola nacional.
Com informações de Agência SP.
